Minería en Argentina
May 29, 2009
English
Informe especial de Rojas & Asociados
La minería argentina se está convirtiendo en un sector dinámico, un motor de desarrollo genuino y sustentable. El enorme potencial geológico del país comenzó a despertar hace 15 años y sigue en ascenso.
Durante la década de los 90 el establecimiento de un marco legal confiable facilitó la inversión de más de US 4.000 millones en una serie de nuevos emprendimientos y exploración. En ese momento tuvo lugar un incremento sin precedentes en la producción y exportación de minerales, mientras yacimientos de clase mundial entraron en operación: Bajo de la Alumbrera (cobre y oro), Cerro Vanguardia (oro y plata), Mina Martha (plata) y Salar del Hombre Muerto (litio) se unieron a las minas existentes; Farallón Negro (oro y plata), Andacollo (oro), múltiples yacimientos de boratos (como Tincalayu) y Mina Aguilar (plata, zinc y plomo), esta última habiendo entrado en operación en 1936. En 2005, la mina Veladero (oro) también comenzó su producción en la prolífera provincia de San Juan y en 2007 lo hizo la mina San José (oro, plata y cobre) en Santa Cruz.
Más recientemente, durante 2008 y 2009, las minas Pirquitas (plata, estaño), Manantial Espejo (plata, oro), Gualcamayo (oro, plata) y Sierra Grande (hierro) entraron en operación, con una inversión combinada de más de US 550 millones y cientos de empleos creados; Pascua Lama (oro), el primer proyecto bi-nacional, recibió autorizaciones medioambientales y comenzará su construcción en 2009, con una inversión cercana a los US 3.000 millones; Agua Rica (oro, cobre, molibdeno) con US 2.000 millones y Pachon (cobre), con US 1.500 millones, están en etapas finales de su factibilidad financiera y esperan definiciones de sus operadoras. Rio Tinto vendió su proyecto Potasio Rio Colorado (sales de potasio), al gigante minero brasileño Vale, y continua con el proceso de aprobaciones sectoriales para una inversión estimada en US 2.000 millones; de igual modo cambio de manos Casposo (oro y plata), y ya se anunció que comenzará su construcción a fines de año.
Navidad (plata), se encuentra en etapa de factibilidad, así como San Jorge (cobre); Diablillos (oro y plata), Río Grande y Lindero están avanzando en su exploración, mejorando la definición de sus recursos. Al mismo tiempo, la actividad exploratoria continua en diversas partes del país, desde Jujuy hasta Santa Cruz, con depósitos tales como El Altar, Los Azules, Pingüino y Tendal, como así también varios proyectos de uranio. El nivel de exploración actual se demuestra con el record en perforaciones: durante 2008 se superaron los 660.000m a lo largo del país.
Para el desarrollo de estos y otros proyectos avanzados, se estiman inversiones potenciales por más de US 9.000 millones en el próximo quinquenio. De ellas, el 30% están ya confirmadas.
Hoy, ante una situación mundial signada por la crisis y la disminución de recursos, Argentina es privilegiada: ya cuenta con 17 minas en operación de importancia -12 de las cuales son metalíferas-, está subiendo escalones en los niveles de producción de oro, plata, cobre, litio y continúa con un nivel de exploración relevante.
Por otro lado, las estadísticas 2009 son alentadoras. Actualmente, el listado de empresas mineras activas excede las 130 empresas, incluidas grandes firmas como Rio Tinto, Barrick, BHP Billiton, Xstrata, Anglogold y Teck Cominco, compañías intermedias como Silver Standard, Pan American Silver y Coeur D’Alene, y juniors como Minera Andes, Exeter, TNR Solitario, Mansfield y Minera Hoschschild, para nombrar sólo a algunas. Las inversiones provienen principalmente de Canadá, Argentina (a través de empresas estatales, principalmente), Estados Unidos y Australia. Países como Suiza y Sudáfrica tienen una presencia creciente; China, Brasil, Perú y Japón están incrementando su participación.
La comunidad minera internacional es testigo de cómo crece la inversión en la búsqueda, evaluación y explotación de yacimientos en el país. La actividad esta rápidamente convirtiéndose en un eje de desarrollo y subsecuentemente, requiere de una creciente oferta de productos, equipo, maquinaria y servicios, personal calificado y nuevos proyectos.
Argentina se esta convirtiendo gradualmente en un país minero.
© Rojas & Asociados
